Alors que le Burundi célèbre le 36ᵉ anniversaire de la Convention internationale des droits de l’enfant, le pays affiche plusieurs engagements officiels : gratuité de l’enseignement fondamental, soins médicaux pour les enfants de moins de cinq ans, comités de protection de l’enfance. Cependant, la réalité sur le terrain montre des écarts importants : enfants vivant dans la rue, abandon scolaire, trafic d’enfants et manque d’infrastructures adaptées aux enfants en situation de handicap. Un constat qui souligne l’urgence d’un suivi renforcé et de statistiques fiables.
Dans une déclaration publiée le 19 novembre 2025, Arthemon Katihabwa, ministre en charge des droits de la personne humaine, a rappelé les principaux engagements du Burundi en matière de protection de l’enfant.
Le gouvernement met en avant plusieurs mesures adoptées depuis la ratification de la Convention internationale des droits de l’enfant. Parmi celles-ci figurent la gratuité de l’enseignement fondamental, la gratuité des soins médicaux pour les enfants de moins de cinq ans, ainsi que la gratuité des soins de maternité pour les femmes enceintes.
Le gouvernement souligne également la mise en place de comités de protection de l’enfant à plusieurs niveaux administratifs, ainsi que l’existence d’un cadre légal et institutionnel présenté comme adéquat pour la protection de l’enfance.
Enfants de la rue : situation critique à Bujumbura et dans d’autres centres du pays
Dans le centre-ville de Bujumbura, les enfants en situation de rue sont de plus en plus nombreux, y compris des très jeunes. Certains portent des nourrissons, d’autres consomment de la drogue ou se réfugient dans des caniveaux, tandis que les plus âgés sont parfois impliqués dans des actes de délinquance. Les quartiers les plus touchés sont Kamenge, Kinama, le Quartier Asiatique et les parkings des marchés.
Faute de chiffres récents et d’un recensement officiel, les observations rejoignent toutefois les constats anciens des organisations de protection de l’enfance.
En province, la situation est similaire. À Muyinga, Ngozi, Kayanza et Kirundo, la présence d’enfants en rue est devenue courante. Les anciens rapports faisaient état de centaines d’enfants concernés, et les témoignages actuels confirment que la situation ne s’est pas améliorée. Beaucoup survivent en fouillant les poubelles, en mendiant ou en errant sur les chantiers. Privés de données actualisées, les acteurs locaux constatent néanmoins une détérioration continue du phénomène.
Abandon scolaire et trafic d’enfants : des défis persistants au Burundi
La coalition Bafashebige, qui regroupe plusieurs associations de défense des droits de l’enfant, souligne que l’abandon scolaire demeure un problème majeur dans le pays. Son président, Jean Samandari, indique que de nombreux enfants quittent l’école en raison de la pauvreté des familles, des barrières culturelles liées au genre, de la nécessité pour certains d’entre eux de contribuer financièrement aux besoins du ménage, ainsi que des migrations motivées par la recherche d’opportunités économiques. Ces constats rejoignent les conclusions de rapports antérieurs réalisés par l’UNICEF et la Banque mondiale.
Dans la province de Burunga, le gouverneur Parfait Mboninyibuka reconnaît par ailleurs que le trafic d’enfants vers la Tanzanie reste un phénomène récurrent et difficile à combattre. Il explique que la configuration géographique de la province, marquée par une longue frontière avec la Tanzanie, facilite ces déplacements illicites. Selon lui, le caractère lucratif de ce trafic pour les réseaux impliqués complique son éradication, malgré les efforts conjoints de l’administration locale, de la police et des services de renseignement.
De son côté, la direction chargée de l’éducation inclusive au ministère de l’Éducation et de la Recherche scientifique condamne toute pratique portant atteinte aux droits des enfants en situation de handicap. Le directeur pédagogique de cette direction, Helmenegilde Karorero, regrette que de nombreuses infrastructures scolaires et autres installations ne tiennent toujours pas compte de leurs besoins spécifiques.
Conclusion : des engagements réels, mais une mise en œuvre incomplète
Les faits montrent que le Burundi a mis en place plusieurs mesures conformes à la Convention relative aux droits de l’enfant. Cependant, la réalité vécue par de nombreux enfants révèle encore d’importantes défaillances, notamment une augmentation des enfants en situation de rue, un abandon scolaire persistant, le trafic d’enfants sur les frontières, le manque d’infrastructures adaptées aux enfants en situation de handicap, ainsi que l’absence de données officielles récentes. La célébration du 36ᵉ anniversaire de la CIDE, sous le thème « Ma voix, mes droits », constitue une occasion cruciale pour renforcer les actions, produire des statistiques fiables et assurer un suivi cohérent de la mise en œuvre des droits de l’enfant.
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Photo d’illustration: Des enfants en situation de rue déambulant dans un quartier d’une ville africaine.